Las notas musicales son los sonidos que se producen a través de una vibración con frecuencia constante. Cuando son ejecutados correctamente, todos los instrumentos son capaces de producirlas.
A lo largo del tiempo, los seres humanos han inventado distintas familias de instrumentos: de cuerdas, viento o percusión. Algunos se han mantenido sin cambios aparentes, y otros, han ido evolucionando hasta llegar a lo que conocemos actualmente. En este artículo, hablaremos de un instrumento muy antiguo y muy poco difundido: la viola da gamba.
Características de la viola da gamba
Este instrumento es del tipo cuerda frotada, es decir, que las notas musicales se producen al frotarse con un arco y no pulsándolas con los dedos.
Tiene una construcción similar a la del violoncelo. Su cuerpo es plano por la parte de atrás y abultado al frente, sus escotaduras son más pronunciadas y los hombros caídos. En la parte superior, denominada tabla, se soporta el mástil y el diapasón. El cuerpo puede ser fabricado con madera de abeto o arce, aluminio o fibra de carbono.
Las cuerdas y los trastes están hechos de tripa, aunque las más graves están entorchadas, haciendo un sonido brillante y melancólico. Hoy en día, también es posible encontrar cuerdas sintéticas, y su uso puede depender de las condiciones climáticas o incluso de la preferencia del músico.
La mayoría tiene una afinación sobre las notas musicales sol y re. A diferencia de los instrumentos modernos, la viola da gamba se afina por cuartas con una tercera mayor en las centrales.
Su nombre tan peculiar
De origen italiano, su nombre significa “viola de pierna”. La viola da gamba forma su propia familia de instrumentos de cuerda: viola soprano, tenor, baja y violone. Según el tamaño, se tocan apoyándolas sobre o entre las piernas. Con excepción del violone (el más grande de la familia) que se apoya en el suelo.
Historia del instrumento en el conservatorio de música
Su uso se vio muy extendido entre los siglos XV y XVIII en Europa, en el Renacimiento y el Barroco principalmente. Fue durante este periodo cuando se fabricaron el mayor número de violas da gamba. Sin embargo, no todas mantenían las mismas características en cuanto a número de cuerdas, afinación o nombre.
Propiamente, se puede decir que la viola da gamba tuvo su origen en el siglo XV en España, en los reinos de Valencia, Cerdeña y Baleares, pertenecientes a la Corona de Aragón. Posteriormente, su uso se comienza a extender en otros países como Italia, Francia, Reino Unido y Alemania.
Desarrollo y consolidación del instrumento
Durante su apogeo, las violas da gamba eran muy utilizadas en agrupaciones llamadas consorts. Estaban conformados por diferentes instrumentos de esta familia. A su vez, existían ensambles con instrumentos de familias diferentes, como la flauta. Estos grupos se conocían como broken consorts.
Aunque este tipo de violas se utilizaban para el acompañamiento vocal o de otros instrumentos, también se usaban para disminución e improvisación. En esta época, hubo varios autores de música instrumental para viola da gamba. Algunos de los que podemos mencionar son:
- John Dowland con Seven Tears o Lachrimae.
- Henry Purcell con Fantasías.
- Johann Sebastian Bach, que escribió tres sonatas para viola da gamba y clave obligado.
Su decadencia y renacimiento
Fueron dos razones principales las que dieron lugar a la decadencia de la viola da gamba en el siglo XVIII:
- Comenzó a perder su posición como instrumento de cuerda grave ante el violoncelo. Debido a que este último era más apto para escenarios grandes y tenía una potencia y sonido más brillante.
- A causa de diversos movimientos populares y revoluciones que originaron el desplazamiento de la aristocracia. Al ser un instrumento relacionado con la nobleza, la viola da gamba cayó en desuso.
La recuperación de la viola da gamba comienza el siglo XX de la mano de los músicos como Arnold Dolmetsch y August Wenzinger. A finales del mismo siglo, como parte de este movimiento, la viola da gamba retomó su espacio en conciertos. También, el repertorio para este instrumento volvió a considerarse en escuelas como el conservatorio de música Schola Cantorum Basiliensis de Suiza.
Viola da gamba en la música moderna
Es importante tener en cuenta que no existen piezas musicales actuales escritas especialmente para este tipo de instrumentos de cuerdas. Sin embargo, es posible escuchar la forma peculiar en la que suenan las notas musicales cuando es ejecutada en conciertos de música antigua.
Algunos violagambistas que podemos encontrar en la actualidad son: Johanna Rose, Jordi Savall, Jaap ter Linden, Fahmi Alqhai, Carles Magraner, Paolo Pandolfo y Calia Álvarez.
En conclusión, podemos decir que la viola da gamba es un instrumento de cuerdas muy interesante debido a sus orígenes. La fácil locación de las notas musicales, lo hace muy atractivo para aquellos que quieran comenzar a aprender a tocar instrumentos de cuerda. Descubre todo el espectro musical que puedes obtener de ella.
¡Nos vemos en el próximo post! 🎻
